在上世纪70年代阿拉伯国家大幅提高石油价格、使用石油武器惩罚支持以色列的西方和中东地区陷入长期动荡以后，西欧开始了第二次能源战略调整：逐步增加了从前苏联的能源进口。在80年代，西欧曾为是否应该从前苏联大量进口天然气与美国里根政府吵得不可开交。美国指责西欧“饮鸩止渴”，西欧辩解说，作为能源供应地，前苏联比动荡的中东可靠。到目前为止，德国和意大利等国所消耗的25％以上的天然气（主要用于发电）来自俄罗斯。

　　 然而，在普京领导的俄罗斯开始有意识地利用能源扩大对外影响和谋求大国地位，特别是2006年年初对乌克兰挥舞“天然气大棒”以后，欧洲国家认识到依赖俄罗斯能源供应的危险性。据瑞典防务研究所统计，从在1992年至2006年，俄罗斯出于政治目的而使用能源武器的次数达55次。而爱沙尼亚政府说，仅在2007年一年内，莫斯科就有41次以中断能源供应为要挟，向有关国家提出政治要求。在这种情况下，欧洲国家不得不另谋出路，其中包括把视线转向自己脚底下的煤矿。据说，欧洲蕴藏的煤储量足够开采200年。这是欧洲一笔巨大的战略资产。

　　 分析家们由此还在思考一个大问题：欧洲的这一动向是否意味着世界能源市场的“游戏规则”正在发生重要变化呢？以前，人们普遍认为能源的生产方（或输出方）与能源的需求方（或进口方）之间有一种相互依存的关系，双方应该有必要的相互妥协和协调，以实现双赢。因为，在一定程度上石油和天然气是可替代的产品。如果输出方把石油和天然气的价格提得太高，进口方就可能通过开源节流来减少进口，这对能源输出方也是不利的。正是由于这个原因，最大的能源输出国——沙特阿拉伯为了维持“适当高的”石油价格，一方面在国内维持30％的剩余生产力，以便在必要时平抑国际能源价格，另一方面经常“劝说”有的石油输出国不要因短期的考虑而一味抬高价格。

　　 然而，现在世人们看到的是，一方面国际能源市场的价格失控般地飞涨，另一方面最大的能源进口者之一的欧洲开始认真考虑调整能源战略了。这一变化的意义不可小觑。