近期，许多公司将会启动他们的第一个RFID实验项目或者是关于RFID技术的正式实施方案。如果贵公司也位列其中，那么你应该开始对不同的RFID标签和识读器供应商进行比较评价。也许你的选择不会对RFID实验项目产生重大影响，但绝对会对你RFID方案的长期目标和投资回报产生深远影响。

　　不论你采购的RFID标签和识读器是来自制造商，通过分销商，还是来自能产生更多附加值的转售商，有些问题必须关注，其中包括频率问题、协议问题和对标准的支持问题，对其他供应商的RFID系统硬件产品的兼容性，升级和维护设备的费用，以及供应商根据用户需求定制某些系统部件的能力等。在对RFID系统进行投资前，你必须针对这些问题与标签和识读器供应商进行很好的沟通和交流。

　　支持哪种频率和标准？

　　如果你正在遵照沃尔玛和美国国防部的需求配置RFID系统，你肯定已经知道需要使用工作在超高频（UHF）（868～956MHz）的标签、Class1或Class0产品电子码协议和96位EPC编码。但是如果你属于其他的具有多种不同需求的用户群，保证你选择硬件的工作频率和协议适应你的需要就非常重要。

　　畜牧养殖业主要使用符合国际标准化组织（ISO）标准11784和11785的低频（125～134KHz）标签。其他应用包括门禁系统、智能货架和某些制造业的应用要求使用高频标签（13.56MHz）。

　　一般来说，多数公司在供应链应用中采用UHF系统。UHF识读器的识读距离为15到20英尺，可以成功读取通过出入库通道的标签。仅销售一种系统（例如13.56MHz系统）的供应商通常会告诉你他们的产品可以满足要求。这固然是对的，因为目前对于何种情况下采用哪种频率并没有严格规定，但你一定要要求供应商在你的环境中验证系统的性能，并且应该与经营其他频率系统的供应商有所联系，以保证你选用合适的标签。

　　现在看来，RFID标准还远没有达到成熟，ISO已经针对各种频率提出了标准的草案，而EPC已经显示出成为ISO潜在标准竞争者的姿态。知道你的硬件供应商支持哪种标准是非常重要的，按照现在的趋势发展下去，EPC技术一旦大规模实施，将会大大降低标签和识读器的价格。

　　能达到你所宣称的性能指标吗？

　　RFID技术还不成熟，来自不同供应商的同种系统（例如UHF系统）在性能上可能存在很大差异。有些不道德的供应商会只描述理想条件下测到的识读距离，而同样的标签和识读器在实际环境中性能可能非常差。因此我们的建议是，要求与你合作的供应商在你的产品和设备上对识读器和标签性能进行测试。如果他们无法做到这一点，你应该购买你认为最好的三个供应商的识读器和标签，然后自己测试它们。

　　做不做现场调研？

　　通常，RF设备的销售商，包括无线局域网销售商，会对配送中心、仓库或生产车间这些你打算安装设备的现场进行调研。现场调研非常重要，因为供应商会看到你采用的其他无线设备，判断它是否会对RFID设备产生干扰，以及决定如何避开冲突。供应商还会对影响RFID系统性能的环境因素进行评估，例如是否存在很多干扰无线电波的金属货架或水。根据你设备和产品性质的不同，调研的成本在2000美元到5000美元或更多，但你应该指定一家可信的供应商做这项工作。

　　如何有效地保护自己的投资？

　　标准还处在变动中。EPCglobal这个由UCC和EAN共同投资成立的组织目的在于推动EPC技术的市场化，它正致力于研究EPC通讯协议Class1的第二代标准，第二代标准与现在正在使用的Class1协议会有显著的不同。也许经过一段时间ISO标准与EPC标准会融合为一体。当然，没有公司愿意投资一项技术结果却发现它不符合最新出台的标准。

　　因此，确保你现在买的哪些识读器可以通过局域网或广域网实现远程升级以遵守新出台的标准，这一点很重要。通常这需要在识读器内安装新固件。目前，许多但并不是全部公司可以做到对识读器进行远程升级。

　　另外，一些公司销售的识读器可以使用多种协议甚至多种频率工作。这种方法可以保证无论哪种协议成为标准，硬件都能对其进行兼容。然而任何事情都有两面性，通常多种协议的识读器会比一种协议识读器价格高，而且如果识读器要遍历多种协议才能判断出识读范围内标签的类型，则识读器的性能势必要下降。我们的建议是，参照价格，要求供应商采用不同协议读取贴在各种产品上的多个标签，以验证识读器的性能。

　　如何才能实现维护成本的最小化？

　　RFID系统一个很大的好处就是识读标签时不需要附加成本，因为不需要像使用条码系统那样为在供应链上的每个点扫描标签而付费给别人，但我们必须维护识读器。当系统比较小时，这不成问题，但是一旦你将RFID技术在供应链上拓展开来，保证成百甚至上千个识读器的正常工作就变成一个沉重的代价昂贵的包袱。

　　因此你要询问识读器供应商如何才能高效的维护他们的产品。如果供应网络上某台识读器无法工作了系统管理员会不会收到警告？识读器能不能在远方重启？是否有自诊断功能？识读器拥有何种授权？所有这些问题包括你打算购买的识读器的价格、性能、频率和协议都需要一一搞清楚。

　　是否做过兼容性实验？

　　ISO已经有了关于测试协议标准一致性的标准。然而目前还没有保证不同厂家制造的标签和识读器的兼容性的标准出台。因为目前相关生产厂家比较少，只有Alien科技和Matrics生产EPC标签，也仅有少数几个厂家生产可以识读EPC标签的识读器，所以目前这个问题还不是很突出。

　　由ST微电子生产的第一个用微芯片制造的Class1标签今年投放市场。越来越多的识读器生产厂家开始提供基于Class1和Class0的EPC识读器或可以同时识读两种标签的多种协议识读器。随着EPC标签和识读器生产厂家的增多，保证产品的兼容性会变得更加重要。

　　EPCglobal期望能够对符合它的标准的EPC设备进行认证，但是到那时终端用户需要保证他们买的识读器经过了不同厂家标签的彻底测试。建议你要求真正有意向的供应商能够证明他们的产品可以识读来自不同厂家的Class0标签和Class1标签。

　　提供中间件吗？

　　一些企业仅销售标签和识读器，而对这些产品你有自己的需求，另外一些企业提供对网络上所有识读器进行管理和升级的软件。还有一些公司提供"集成件"——用来集合RFID数据并将它们转化成XML或企业软件应用程序需要的其它格式。通常，拥有至少允许你在网络上远程配置RFID识读器的软件是非常划算的，能够管理一些数据的中间件也是非常重要的。但拥有刚才说的这些软硬件，而不具有最先进的企业信息系统的公司，仍然要进行定制集成工作使RFID数据流与后台系统结合起来。

　　有没有合作伙伴能实现识读器与后台系统的集成？

　　合适的配置RFID硬件并不是一件容易的事。天线必须调谐，标签必须放置在产品的某个位置以保证标签能被可靠识读。你需要寻找一家熟悉你选择的硬件产品的系统集成商，如果RFID硬件供应商与有经验的集成商有合作关系，那么与这种集成商合作可以使配置工作简单得多。另一方面，如果你有比较信任而且曾经合作过一段时间的系统集成商，应该与你的系统集成商交流一下，看他是否与RFID硬件供应商有合作关系。不管采用哪种方法，你肯定希望购买的硬件能够配置合适。

　　能否合作完成标签的定制？

　　对于不含过多金属和液体的产品进行跟踪，你可以采用标准RFID标签。但是许多产品，例如听装的汤、咖啡和软饮料，瓶装清洁剂、锗哩水和烹调用油，都不是"亲RF"的。无线电波不能穿透金属且会产生反射，因此可能造成标签无法读出。水和其他液体可以吸收RF电波从而大大缩减识读距离。

　　在具体案例中，这些问题可以通过恰当的安放标签，或通过标签本身的特殊设计来解决。如果标签天线与产品金属包装间距离合适，金属可以被当作镜子而达到实际上增大识读距离的效果。许多公司生产"金属专用标签"，也许这些标签适合你的应用状况。但是金属专用标签价钱昂贵，通常安装在可重复使用的金属集装箱上。

　　如果你想标识的产品比较便宜，也许需要与供应商合作为你的产品开发一种定制的金属专用标签。设计工作的成本非常高，而且由于无利可图，或者没有这个能力，许多RFID供应商不愿意生产定制标签（除非你打算购买1亿个这种标签）。如果你的产品中包含许多金属或水，与供应商交流一下确定你是否需要定制标签，他们是否愿意为你设计一种定制标签。

　　能否满足需要量？

　　如果你正在启动测试或你的第一个RFID应用项目，也许不需要对供应商能否提供足够的标签有太多担忧。但如果你是沃尔玛或美国国防部的前100位供应商之一，你也许需要达到每年数百万标签的用量，或者在五年内达到数千万或数亿标签的用量。RFID产业还不成熟，还没有形成能生产那么多标签的能力。近期标签数量问题正在成为一个难题。

　　许多公司已经投资研究RFID标签的大规模装配技术。Alien科技开发了"流体自装配技术"，这种技术使数千微小芯片流入小的形状弯曲的带状槽，从而给芯片安装上天线；Matric开发了一个叫做PICA的系统；以色列的SmartCode公司也开发了自己的高速装配设备。但是如果许多用户都打算在他们的供应链中使用RFID技术，比如麦德龙、Target、Tesco、美国国防部和沃尔玛几乎同时开始他们的RFID计划，这意味着这些需求和相关的其他需求不会得到充分的满足。