作者：摩托罗拉企业移动业务RFID事业部业务开发副总裁Joe White

　　尽管能源价格高涨，石油天然气企业所面临的风险却比以往任何时候都更大。如果设备丢失或出现故障，生产将减缓甚至完全停滞，这将导致企业蒙受巨额损失。

　　无线射频识别(RFID)系统，由耐用型读取器和标签组成，它能够以无线方式传输详细的位置信息。在帮助石油天然气企业在当前快速变化的经济形势下有效开展业务方面，RFID起着越来越重要的作用。RFID技术比当今的条码技术更胜一筹，它能够提高自动化水平，减少人工操作流程，并且能够经受石油天然气行业所要面临的恶劣天气和环境条件。更重要的是，RFID提供的实时跟踪与追踪能力可以帮助企业更好地采集关键业务数据，从而确保产品质量、资产跟踪、行业法规遵从，并提高企业竞争力。

　　科技行业咨询公司VDC的调查显示，2007年石油天然气行业花费了近1.04亿美元用于部署RFID系统，这些解决方案帮助炼油企业、钻探企业、油气产品制造商和经销商更好地监控其昂贵的钻探设备，并确保关键业务部件运送到各处时不会被乱动或被调换。

　　毋容置疑，RFID将会成为该行业首选的跟踪技术，但是，对于现在希望采用这一技术的石油天然气钻探企业而言，RFID技术意味着什么呢？下面是行业专家提供的RFID应用场景。

　　更好跟踪资产的方式——从制造工厂到企业总部

　　RFID将使石油天然气企业的战略和运营决策提升到新高度。Merlin Concepts and Technology公司总裁Konrad Konarski说：“记录资产行踪以确保其通过所有质量控制环节，在我们这个行业非常重要，但对一线工人来说，这一流程往往非常繁琐。没有其他数据采集技术像RFID一样可以进行严密的自动资产跟踪。”Merlin Concepts and Technology公司是一家专为油田设备制造商和石油产品供应商设计检验和质量控制解决方案的企业。

　　Merlin Concepts and Technology公司、摩托罗拉及行业集成商Ship2Save，携手合作为业内领先的油田钻管、油管和套管制造商Tejas Tubular Products设计并部署了RFID系统。该系统使用RFID标签和读取器实时监控部件从生产车间运送到各种检测环节。RFID 读取器可以识别产品的动向，并实时采集这些产品通过检验的数据。这些信息会显示在Tejas Tubular销售办公室中的大屏幕上，这样，销售人员便可以将订单的状态及时提供给查询该订单的客户。同时，该系统还可通过具有无线功能的移动数据终端将信息提供给一线工人，以核实订单和发货信息。通过在生产过程中的各个环节部署RFID系统记录产品，客户可以随时了解产品的全部信息。

　　Tejas Tubular董事会主席兼首席执行官Max Tejada说：“采用RFID技术之前，我们只能通过手工方式记录所有信息。但现在，这一流程已经实现自动化，就像收费公路一样，每辆汽车都要通过收费站，管道的每一节都要经过严格的检测。我们能自动了解到每个产品已经过的检验环节。RFID为我们提供了前所未有的、最佳跟踪能力。”

　　RFID技术的获益远不止这些，还包括：

　　从仓库到钻塔，更强的可视性

　　随着无线局域网的发展和新设备的涌现，RFID技术也在不断完善。更具体的是，全新的可佩戴移动读取器以及耐用型手持数据终端，使RFID突破了传统只能在固定场所进行数据采集的桎梏，能够在从仓库到钻塔的任何工作环境中有效进行数据采集。这样，石油企业便具有更强的可视性，能够了解在地域广泛的作业环境下工作运转的状况。

　　提高恶劣环境下的资产追踪能力

　　RFID与包括条码在内的其他追踪系统不同，能够经受恶劣的环境。由于RFID标签不必直视读取，即使标签被尘垢或油漆污损也能正常读取。特别设计的标签还可以承受压力冲洗和其他严重磨损。

　　更为高效的维护和修理

　　为了最大限度延长昂贵机器的使用寿命，必须对机器进行适当的维修和维护。但大多数维护和修理日志都是用手工记录的，非常容易出错。借助RFID解决方案，资产的全部修理和维护历史信息就可以自动记录到RFID标签中，并且这种标签可以附着在部件的任何位置。这一功能可以将产品流和信息流整合在一起。当设备开始或结束修护服务时，RFID读取器可以进行数据读取。读取器还可以记录所有相关信息，包括修护服务日期、时间、人员信息、维修与维护的内容以及下次维修与维护的时间等。

　　石油天然气钻探设备制造商National Oilwell Varco的子公司，MD Totco的RFID产品专员Ashe Menon认为，在当今的市场环境下，正确的设备维护与修理至关重要。他表示：“如今石油天然气市场异常繁忙。几年前，如果某个设备坏了，可以致电设备供应商，他们会送来一件替换设备。但是，如今市场需求强劲，企业不可能在短时间内获得零部件或替换设备。想想一套石油钻塔每天可以赚回约500,000美元，时间的宝贵不言而喻。”

　　为小型企业带来巨大差别

　　许多小型企业发现 RFID 为他们带来了巨大优势，使他们能够与大企业相抗衡。油井套管加工企业Texas Casing的设备经理Liam Stone认为：“我们与大企业的竞争无时不在，要使客户选择像我们这样的中小企业，我们必须有令其信服的优势。”Texas Casing公司使用RFID对生产、测试和货运等多个环节中的套管进行跟踪。在Stone看来，这种详细的历史记录是客户选择Texas Casing而非大企业的决定性因素。

　　Stone透露：“一根40英尺的套管一旦发生故障，就可能导致整个油井无法正常生产，造成严重损失。RFID可以帮助我们实时监控整个流程，确保为客户提供可靠的产品。”

　　Tejas Tubular公司的 Max Tejada 也赞成这种说法。他表示：“RFID是我们这种规模的企业的关键差别。我们希望这种差别优势能够在未来几年继续保持，因为RFID可以帮助我们不断改进业务流程，并且能够为我们的所有解决方案和服务增加价值。一旦拥有由RFID支持的跟踪数据库，企业就可以用一种全新的方式添加并使用所收集的信息。”

　　展望未来

　　美国德州农工大学工程学教授和RFID专家Ben Zoghi 博士非常看好RFID技术的发展前景。他指出：“对于石油天然气企业而言，极其重要的一点是，能够在资产上使用RFID标签，并且实时确定资产从生产车间到现场配送过程中的位置和状态。RFID之所以适合在该行业中使用，原因在于这项技术能够适应非常恶劣的环境。随着RFID技术的进一步发展，它的应用还将更加广泛。”

　　在Zoghi博士看来，RFID在石油天然气行业中的应用还只是刚刚起步。他预测，这一技术在将来的应用包括防止假冒和劣质产品进入供应链，跟踪发生故障的系统部件等。对于在诸如海上钻井平台等具有潜在危险的环境中工作的员工，Zoghi 博士称可以为他们随身佩带RFID标签，一旦发生事故，这一技术在发展过程中也遇到一些挑战。最大的挑战之一就是设计能够在最恶劣的行业环境中使用的标签，例如海底。但Zoghi博士坚信，这项技术将不断发展，以应对发展迅猛的行业所带来的挑战。他说：“与个人计算机相似，RFID是企业技术革新的一部分，任何企业都离不开它。”