在工业通讯领域，各自为政的标准之争历来已久，而开放和统一却是市场所需，也是通讯技术的发展趋势。上世纪末、本世纪初，在商业应用中取得巨大成功的以太网进入工业应用成为共识，终于暂时停息了现场总线的门户之争，ModbusTCP/IP、PROFINET、Ethernet/IP、HSE等工业以太网标准分别顺势而生，随后，EtherCAT、Powerlink、EPA等又横空出世，一时间，工业以太网成为工业通讯的主流发展方向。

    在众多的工业以太网标准中，开放式实时以太网EtherCAT是近年来发展最快、支持会员最多的标准之一。2005年2月，EtherCAT通过96% 的IEC会员投票表决，正式成为IEC规范——IEC/PAS 62407；截至2005年11月，EtherCAT已有来自25个国家和地区的近300名企业成员。

    与那些耳熟能详的标准不同，EtherCAT 

    虽然已经拥有中国的成员企业，但在中国市场并没有正式推广，属于中国工业以太网市场的后来者。2006年6月，ETG（EtherCAT技术组）常务理事Mr. Martin Rostan第一次来到中国正式面向中国市场推广EtherCAT。
            　　
    记者：请您简单地介绍一下EtherCAT及其在国际上应用的情况。EtherCAT进入中国，能给以下两种用户带来哪些价值：（1）没有使用过工业以太网的用户，（2）正在使用其它标准的工业通讯用户。

    Mr. Martin Rostan：EtherCAT(Ethernet for control automation technology) 是德国倍福（Beckhoff）提出的针对工业自动化的开放式实时以太网解决方案，其特点是性能优越、操作简便。EtherCAT可以用简单的线性拓扑结构来取代以太网常用的星形结构，也可以采用“传统”方式，即采用网络交换机进行布线，以便整合其他的以太网设备。主站无须专用接口卡，只需采用标准以太网卡即可实现与任何一台以太网控制器的连接。因此EtherCAT也非常适用于小型和中型的控制领域，从而为分布式I/O开辟了新的应用领域。EtherCAT技术出色的性能打破了传统现场总线的瓶颈，实现了一种与现代工业PC的强大运算能力相匹配的通信技术。

    在机械设备控制中，I/O、驱动和控制器集成在一起，要求在简单结构下达到非常高的性能和速度，EtherCAT便是理想的选择。EtherCAT的第一批应用即在运动控制中。在不需要高速度和高性能的情况下，可以发挥EtherCAT拓扑结构灵活的优势，比如应用在物流行业。此外，在其它行业，如半导体、机器人、压机、注塑、木材加工、安装生产线、液压传动等行业，EtherCAT都取得了广泛的应用。空中客车公司就在其飞机制造生产线中，运用EtherCAT作机翼强度测试。