ABB公司的自动化产品组最近就他们在自动化领域实现无线化趋势的看法给ARC杂志做了一个执行官员级别的简报。他们相信ARC只看到了ABB公司在无线领域工作中的一部分,而无全局性的了解。他们是正确的。
广阔的前景
ABB公司由于他们当前业务的广度给无线领域带来一个独特的前景。ABB公司分为自动化和电力组。自动化组的业务横透过程和工厂自动化领域。所以ABB公司不光对过程制造,也对离散制造业和包括水利,制电,电力传输和分布(T&D)等在内的公共业务理解深刻。带给公司广阔前景的一方面是公司给重要客户提供扩展性系统整合的责任。ABB公司与Dow Chemical多年的产品发展合作,和ABB公司作为如由芝加哥市维护翻新的供水系统的公共大型工程的整合者的角色,是这一面的两个例子。最后,ABB公司有足够欧化的研发实力,使其可以一直以国际化视野来思考并参与由欧洲支持的研究合作和参加各种强有力的欧洲技术组织。
ABB公司视无线应用市场分HMI(Human Machine Interface,即人机界面),服务,工厂自动化,现场设备,和高效无线五个领域。这些领域对范围,数据率,延迟有不同要求,而其中任何一领域都可以在使用多种无线技术中获益。ARC杂志从该次采访中探知的信息是:ABB公司正往所有这些领域全面迈进,并按照这些领域市场机会的大小,所要求技术的成熟度和终端用户部署的准备程度来调节公司具体向这些领域进军的速度。ABB公司强调道,在很多时候要从采用的新无线技术中获益就得要求改变作业过程和进行其他技术储备,所以单单把一个产品推向市场并不能使终端用户认识到该产品的价值所在。
无线自动化运用
WISA(感应器和促动器的无线接口)是ABB公司的第一个商业化无线产品,目标
运用到工厂自动化中。它给无线无电池感应器提供了一种技术。WISA是ABB公司自产的解决方案,目标在去除工厂产品设备中的感应器电线,因为感应器电路故障是导致类如旋转机器和机器人这类移动设备性能不稳的一个主因。由于低能耗感应,低延迟和电力供应的难度所在,在工厂感应器领域并没有很多无线产品。因为部署大数量电池同时须增加更多的维护工作才能提高稳定性,所以为了得到更好的整体稳定性,ABB公司不使用电池供电.
相反ABB公司开发出了一种革命性的技术,使用旋转电磁场来为24V感应器无线供电。制造核周围放置的多块线圈制造出电磁场。公司还开发了一种高效能的感应器电波技术(基于蓝牙电波但无需蓝牙栈),增强了天线,感应器和输入
输出块。一个简单的设备就可以以毫秒为单位支持读取数以十计的感应器。ABB公司开发了低能耗的以24V电力无线工作的,支持输入/输出块的无线感应器,在主发电器中多加了一输入/输出块,使标准24V感应器可传输无线数据。24V感应器应用时使用滑环来传输现场总线数据,而滑环往往造成机器不稳定和效能低下。实际上WISA是能给旋转机器,机器人或例如大型dies的可移除设备下指令的无线感应器总线。之前这类的应用都是使用不稳定的滑环或得搭建临时连线。